פלס הוא מכשיר המשמש לבדיקת ישרות של מסילות הנחייה בכלי מכונות שונים וציוד מכני אחר, את ההקבלה של המיקומים היחסיים של רכיבים מכניים, ואת היישור האופקי והאנכי של הציוד המותקן. הפלס הוא אחד מכלי הבדיקה הבסיסיים ביותר בייצור, התקנה ותיקון של כלי מכונות.
הפלס הוא מכשיר נפוץ למדידת ישרות של מסילות מובילות של כלי מכונה; באופן ספציפי, הוא משמש לבדיקת ישרות מסילות ההובלה הן במישור האנכי והן במישור האופקי. לפני השימוש בפלס כדי להתאים את ישרות מסילות ההובלה, יש להתאים תחילה את המפלס הכולל של מכלול מסילות ההובלה כולו. יש למקם את הפלס במרכז ובשני קצות המסילה; לאחר מכן מתבצעות התאמות כדי להביא את מסילת ההובלה למצב רמה, מה שמבטיח שהבועה בתוך הפלס נשארת בטווח קנה המידה המדורג בכל עמדה. לאחר מכן, מסילת ההדרכה מחולקת למספר קטעים שווים למדידה, מה שמבטיח מעברים חלקים ויציבים בין ההתחלה והסוף של כל קטע. כל קטע נבדק ונמדד ברצף כדי לקבוע את כיוון התנועה של בועת הפלס, כמו גם את קריאת הסולם בפועל ומספר הדרגות שנעקרו.
השיטה לתיאור שגיאות ישרות של מסילות מדריך באמצעות "דיאגרמות עקומה"-כפי שמוצגות לעתים קרובות בספרי לימוד-חסרה בסיס מעשי; זה מאוד לא נוח ליישום בסביבת ייצור ומניב תוצאות לא מדויקות. גישה זו מטעה את שיקול הדעת הפרשני של האדם, הופכת את עצמה לבלתי ישימה בתרחישי עבודה בפועל, ולעתים קרובות יוצרת אשליות אופטיות או תפיסות שגויות עבור הצוות המעורב. ההסתמכות על שיטה זו לבדיקת שגיאות ישרות של מסילות המדריך לא מאפשרת להשיג ערכי דיוק מדויקים. לעומת זאת, שיטת החישוב של ערכי השגיאה של ישרות המסילה היא פשוטה ונוחה יחסית; הוא מניב דיוק שגיאה מדויק והוא-מתאים היטב לתפעול ויישום על ידי צוות- באתר. "מרחק התנועה" המוזכר בספרי לימוד-כאשר מתייחסים אליו כנקודת נתונים לחישוב-אינו מעשי, מכיוון שהוא אינו מייצג שום ממד גיאומטרי ממשי הרלוונטי לחישוב. "מרחק התנועה" מתייחס רק להזזה המצטברת בין מקטעים בעת מדידת האורך המלא של מסילה מובילה של כלי מכונה; הוא אינו שווה ערך לאורך של בלוק המדידה (או "ברזל הרפידות") בו נעשה שימוש, ולכן לא ניתן להשתמש בו כקלט נתונים בחישובים. בעת מדידת מסילות מובילות של כלי מכונה, יש לאמץ את האורך האמיתי של בלוק המדידה כממד הייחוס, כאשר הבלוק מועבר מקטע-לפי-מקטע לכל אורך מסילת ההדרכה. בעת התאמת מסילות מובילי כלי המכונה-במיוחד לתיקון שגיאות ישרות-מומלץ להשתמש בגוש מדידה קצר יחסית, שכן זה מניב ערכי מדידה מדויקים יותר. הערכים הנמדדים והפרופיל המתקבל של מסילת המנחה ישתנו בהתאם לאורך הספציפי של בלוק המדידה המשמש. הנוסחה שהוצגה בדוגמה הקודמת-שמשמשת לחישוב ערך שגיאת הישר על פני *אורך העבודה* של מסילה מובילה של כלי מכונה-מוגדרת כאורך הכולל של מסילת המנחה פחות אורך בלוק המדידה.
